2011年1月1日，中国首个全球覆盖的专业纪录片频道--央视纪录片频道正式开播，沿用CCTV9为频道序号，以青花瓷的青色作为频道主色调。以“全球眼光、世界价值、国际表达”为定位，对内推动中国纪录片产业发展，对外多面呈现，更加真实反映中国现实。主体内容包括自然探索、历史人文、社会纪录、文献档案四大类，按照国际纪录片频道的通行方式，淡化栏目概念，二十四小时全天候高清在线直播。
央视纪录片频道的播出将分为六大时段：20：00－20：30为“人文地理”时段；20：30－21：00为“时代写真”；21：00－22：00为海外引进纪录片；22：00－23：00为经典国产纪录片；23：00－24：00为“历史传奇、发现之旅”。频道与BBC合作争取全球同步播出海外纪录片。
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